«Здоровая» экономика Японии базируется в основном на ее промышленности, которая опережает остальные азиатские государства, а доходы на душу населения превосходит доход многих стран Западной Европы. На долю промышленности приходится около 12% мирового производства. Сегодня Японии по праву принадлежит второе место на мировом рынке автомобилестроения (более 21%), а, благодаря строгим закона по охране природы, автомобили этой страны имеют самые низкие показатели по выбросу вредных веществ. Около 6 миллионов человек занято в автомобильной промышленности.
Первое место отведено Японии в сферах производства промышленных роботов, судов, станков для резки металла, фотоаппаратуры и др. продукции. Наряду с высоким уровнем производства потребительских товаров идет прирост выпуска электронной аппаратуры. Высокую мировую репутацию имеет продукция оптической индустрии.
В связи с уязвимостью Японии в сфере полезных ископаемых она находится в жесткой подчиненности импорта, а попытка Японии снизить зависимость добычей собственных ресурсов, сводится на нет. Кризис 70-х подтолкнул страну к использованию атомной энергетики, сегодня атомные реакторы страны вырабатываю более 50 % электроэнергии.
Попытки использования нетрадиционной энергии не дали нужных результатов и доля весьма велика – менее 1% как показало энергетическое обследование.
Черная металлургия — старейшая из отраслей страны, на сегодняшний день Япония обеспечивает 15 % морового производства стали и является крупнейшим экспортером проката и стали.
Авиаракетная промышленность имеет очень небольшой объем производства, но является важной составляющей военно-экономического потенциала. Самое крупное предприятие — Нагойский авиастроительный комбинат.
Большой рост химической индустрии был вызван активным использованием отходов металлургической и угольной промышленности. По производству некоторых химической продукции (искусственное волокно, серная кислота, сода, пластмассы, смолы, синтетический каучук, этилен) Япония находится на третьем месте. Большое внимание уделяется биохимии (лечебные препараты, витамины, средства защиты с/х растений).
Легкая промышленность имеет немалое значение, в стране большое количество мелких предприятий, а удельный вес крупных регулярно увеличивается. Текстильная индустрия, преимущественно шерстяная и хлопчатобумажная, опережает страны США, Африки и Австралии.
Япония богата запасами высококачественных глин, на ее территории ведется свыше 170 разработок, самый известнейший центр в городе Сэто. На сегодняшний день до 75% керамических изделий идет на экспорт.