Природные виды строительных материалов, которые получаются в результате относительно легкой обработки механического характера монолитных горных пород, используя камнеобрабатывающее оборудование, при сохранении их физико-механических и технологических характеристик, используются в виде блоков, плит, дорожной брусчатки, дробного песка, щебня и т.д. В очень больших количествах применяются естественные рыхлые породы: гравий, глина, песок, валуны и др. Помимо того, горные породы являются чрезвычайно важными продуктами сырья при получении строительных материалов искусственного характера (огнеупоров, извести, цемента, стекла, строительной керамики и др.). Для этого их подвергают сложным видам химической и механической переработки.
Широкое применение природного сырья является следствием наличия благоприятных физико-химических характеристик многочисленных пород. Уже в начальном этапе собственного существования человеком были обнаружены природные материалы, которые удовлетворяли его потребности, имеющие сравнительную ограниченность. На дальнейших этапах развития человеческого общества к качеству строительного камня появились повышенные требования. Кроме того, произошло одновременное усложнение способов обработки природного сырья и его переработки с целью получения материалов другого качества и характеристик, к примеру, превращения в камень обычной глины во время ее обжига и получения в готовом продукте стабильных свойств.
Горными породами являются сложные и простые природные минеральные агрегаты, занимающие большие участки земной коры и отличающиеся определенным постоянством минерального и химического состава, структуры, а также некоторыми условиями залегания. Ими слагаются слои поверхности земной коры мощностью 15-60 километров и образуются скопления естественного характера ценного минерального сырья.